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Les différents composants d'un forage Pour creuser en profondeur… Lorsqu'on recherche une eau de bonne qualité, il faut atteindre les nappes profondes. La construction d'un puits de grand diamètre serait alors très coûteuse. On réalise plutôt un trou de petit diamètre, qui ne permettra pas de puiser dedans, mais qui sera suffisamment profond pour atteindre une nappe profonde. Il s'agit d'un forage , il est réalisé avec une machine spéciale, la sondeuse ou foreuse.
Certains forages peuvent ainsi atteindre des profondeurs de plusieurs centaines de mètres. Au Mali, la grande majorité des forages font moins de 100 mètres . Le trou a un petit diamètre (18 à 50 cm ) et on le consolide avec un tubage en acier ou en PVC. Lorsqu'on atteint la nappe, on place un tube dont les parois sont pleines de trous ou de fentes : les crépines qui ont le rôle de laisser rentrer l'eau sans que les parois ne s'effondrent. Pour éviter que le sable ne rentre dans le forage, le foreur met en place autour des crépines du gravier : le massif filtrant. et avoir plus d'eau (haut de page)En traversant la nappe sur une assez grande longueur, le forage permet d'avoir une plus grande longueur de captage. Ce qui permet d'avoir un plus grand débit, puisqu'on prend de l'eau « à tous les étages ». Les nappes sont profondes, mais l'eau remonte plus près du sol… L'eau des nappes profondes est sous pression, et, une fois que le plafond de la nappe (la couche imperméable) est percé l'eau remonte plus haut dans le tubage. Elle se stabilise alors à un certain niveau dans le forage le niveau statique . …il ne reste plus qu'à pomper l'eau (haut de page) Le diamètre du tubage de forage ne permet pas de puiser comme dans un puits. On doit donc y installer une pompe pour remonter l'eau à la surface. Lorsque la pompe se met en route, elle commence à vider le forage (cela fait baisser le niveau d'eau dans le forage). Mais en même temps, l'eau arrive par le bas, à travers la crépine et le forage ne se vide pas complètement. Le niveau où l'eau se stabilise lorsque la pompe fonctionne est le niveau dynamique . Lorsque la pompe s'arrête, le remplissage du forage se poursuit doucement, jusqu'à ce que l'eau revienne au niveau statique.
Le pompage : la pompe à motricité humaine Les pompes à motricité humaine (PMH) désignent les pompes actionnées par un usager (non motorisées, ni éoliennes). Leur commande peut être à main (bras de levier, volant à tourner) ou à pied (pédale). Sans moteur, elles sont donc relativement simples à réparer. Les plus courantes s'appellent India Mali, Kardia, Vergnet, Volanta… Leur durée de vie est estimée à 5 ans. Une pompe à motricité humaine comprend :
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